Premier League chơi play-off? Hòa tại Etihad mở đường cho trận chung kết Arsenal – Man City ở vòng 39

Trong khi phần lớn những người trung lập có vẻ nghiêng về chiến thắng của Manchester City vào Chủ Nhật vì việc Arsenal đánh rơi chức vô địch Premier League sẽ thực sự rất buồn cười, nhưng thực tế chúng ta nên cổ vũ cho một trận hòa tại Etihad để mở ra khả năng có một trận chung kết danh hiệu thực sự ở vòng đấu thứ 39 của mùa giải.

Arsenal đã tụt dốc không phanh trong bảng xếp hạng tinh thần của Premier League khi những màn trình diễn tệ hại ở giải quốc gia cuối cùng cũng bắt kịp họ trong trận thua 2-1 trước Bournemouth, đẩy chức vô địch trở lại trong tay Manchester City, đội đã phô diễn sức mạnh với chiến thắng toàn diện 3-0 trước Chelsea.

Thierry Henry đã cười nhạo cơ hội của Arsenal trong trận gặp Manchester City sau những gì ông chứng kiến từ họ trước Sporting, còn Mikel Arteta và các cầu thủ của ông bằng cách nào đó đã đẩy Ian Wright – một cổ động viên Gunners nổi tiếng lạc quan – vào vực sâu tuyệt vọng.

Wright nói với The Overlap: “Xem các trận đấu, thật đau đớn. Có một nỗi đau đang hành hạ tôi. Thật giết người khi tôi không thể cảm nhận được nó. Tôi đã cống hiến quá nhiều, đầu tư quá nhiều vào huấn luyện viên, đội bóng, các cầu thủ, mọi thứ.”

“Và họ đã đến được vị trí này một lần nữa, và bạn chỉ thấy nó tuột khỏi tay, bạn thấy các cầu thủ mắc sai lầm.”

Nghe có vẻ như trận đấu khác của Arsenal là điều cuối cùng Wright muốn xem, và đó sẽ là cú giáng trời giáng vào Arteta cùng các cầu thủ “kiệt sức” của ông, những người đã dẫn đầu trong phần lớn mùa giải.

Chúng tôi không hoàn toàn chắc chắn mình có muốn chứng kiến thêm sự nhàm chán của Arsenal hay không, nhưng sẽ chào đón màn trình diễn Premier League vĩ đại nhất mọi thời đại dưới dạng trận play-off tranh chức vô địch lần đầu tiên trong lịch sử với vòng tay rộng mở.

Nếu City đánh bại Arsenal và sau đó là Burnley vào thứ Tư, hai đội sẽ bằng điểm trước khi bước vào vòng đấu thứ 34 của mùa giải, nhưng chiến thắng tại Etihad vào Chủ Nhật sẽ dập tắt hy vọng play-off.

Với các tiêu chí phụ thứ ba và thứ tư nếu họ kết thúc bằng điểm là số điểm giành được trong các trận đối đầu và số bàn thắng sân khách ghi được trong các trận đối đầu, chỉ có trận hòa 1-1 mới giữ cho giấc mơ sống sót.

Chúng ta sau đó cũng sẽ cần họ kết thúc mùa giải với cùng hiệu số bàn thắng và ghi cùng số bàn thắng, nhưng điều đó hoàn toàn có thể dù không mấy khả thi, với Arsenal hơn City ba bàn về hiệu số trong khi đội của Guardiola đã ghi nhiều hơn một bàn so với đối thủ tranh chức vô địch.

Premier League chỉ từng kết thúc với hai đội bằng điểm ở vị trí cao nhất một lần trước đây, khi Sergio Aguero ghi bàn thắng kịch tính vào phút bù giờ cho City trước QPR để phá tan trái tim Manchester United và giành chức vô địch nhờ hiệu số bàn thắng.

Một trận play-off sẽ diễn ra trên sân trung lập, với thể thức, ngày giờ của trận chung kết trong số các trận chung kết sẽ do Premier League quyết định.