Mathew Ryan trải lòng về Brighton, bài học từ Arteta và cuộc chiến trụ hạng cùng Levante

Thủ thành dày dạn kinh nghiệm Mathew Ryan hiện đang gồng mình cùng Levante trong cuộc đua trụ hạng tại LaLiga. Đội bóng vùng Valencia vừa giành suất thăng hạng mùa trước, nhưng ngay lập tức phải đối mặt với thử thách khắc nghiệt nhất của bóng đá chuyên nghiệp: tồn tại ở đỉnh cao khi nguồn lực hạn hẹp.

“Chúng tôi chỉ cách một trận thắng để thoát khỏi vùng nguy hiểm, tùy thuộc vào kết quả của các đối thủ. Nếu trụ hạng thành công, đây sẽ là một mùa giải đáng tự hào,” Ryan chia sẻ đầy quyết tâm. Anh thừa nhận Levante đang gặp khó khăn do thiếu đầu tư, nhưng tinh thần trong phòng thay đồ không hề suy sụp. Phong độ ổn định gần đây đã tiếp thêm sức mạnh cho cả tập thể.

Với Ryan, đây là lần thứ ba anh đặt chân đến Tây Ban Nha, nhưng lại là giai đoạn anh được thi đấu liên tục nhất với tư cách thủ môn số một. Trước đó, anh từng khoác áo Valencia nhưng hiếm khi có cơ hội ra sân, rồi được cho mượn sang Genk tại Bỉ để duy trì phong độ.

Bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của thủ thành người Australia chính là quãng thời gian gắn bó với Brighton tại Ngoại hạng Anh. Hơn 120 trận ra sân cho đội bóng vùng Sussex đã mang đến cho anh những ký ức không thể nào quên. Ryan đến Brighton đúng thời điểm câu lạc bộ vừa lên hạng, sở hữu sân vận động và trung tâm huấn luyện mới toanh. Mọi thứ đều tràn đầy năng lượng tích cực.

“Tôi từng nghĩ mình sẽ gắn bó với Brighton đến cuối sự nghiệp. Hai mùa giải đầu, việc trụ hạng thành công với chúng tôi chẳng khác nào giành danh hiệu,” anh hồi tưởng. Tuy nhiên, mọi chuyện không kéo dài như mong đợi. Đến giờ, Ryan vẫn chưa biết rõ lý do thực sự đằng sau quyết định để anh ra đi — liệu đó là phương án chuyên môn của huấn luyện viên Graham Potter, chiến lược kinh doanh của ban lãnh đạo, hay đơn giản vì sự trỗi dậy của các thủ môn trẻ tiềm năng hơn.

Nói về ông chủ Tony Bloom, Ryan đánh giá cao sự tinh tế trong cách vận hành câu lạc bộ. Ông Bloom có mặt ở hầu hết các trận đấu, tuy không xuất hiện quá nhiều tại khu vực đội bóng, nhưng mỗi lần trò chuyện đều để lại ấn tượng tốt đẹp.

Sau Brighton, Ryan có một trải nghiệm đặc biệt khi được mượn đến Arsenal. Là cổ động viên của Pháo thủ từ nhỏ, khoảnh khắc khoác lên mình chiếc áo khoác đỏ mang biểu tượng Arsenal khiến anh phải “tự véo mình để tin là thật.” Cuộc gọi đầu tiên với huấn luyện viên Mikel Arteta để lại dấu ấn sâu đậm: nhà cầm quân người Tây Ban Nha không hứa hẹn suất đá chính, nhưng cam kết trao cơ hội cho bất kỳ ai chứng minh được năng lực trên sân tập.

Ryan có trận ra mắt khi Bernd Leno nhận thẻ đỏ, rồi được trao thêm hai cơ hội nữa nhờ thái độ tập luyện chuyên nghiệp. Ban huấn luyện thậm chí thừa nhận nếu chỉ xét năng lực thuần túy, họ sẽ chọn Ryan, nhưng vì Leno còn hợp đồng dài hạn và đội đang cạnh tranh suất dự cúp châu Âu, nên không muốn gây xáo trộn nội bộ. Arteta từng ngỏ ý giữ anh lại, song mùa hè năm đó, Aaron Ramsdale trở thành lựa chọn ưu tiên — phần lớn bởi lợi thế mang hộ chiếu Anh, giúp đội có thêm suất đăng ký cầu thủ ngoại.

Dù chỉ gắn bó ngắn ngủi, Ryan vẫn ấn tượng với bầu không khí tại phòng thay đồ Arsenal. Thời điểm anh đến, câu lạc bộ vừa hoàn tất việc thanh lọc đội hình — những cái tên như Mesut Ozil, Sead Kolasinac hay Shkodran Mustafi lần lượt rời đi. Không khí được làm mới hoàn toàn, và các cầu thủ hòa đồng với nhau một cách tự nhiên, bất chấp sự khác biệt ngôn ngữ.

Khi được hỏi về cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh mùa này của Arsenal, Ryan bày tỏ niềm tin mãnh liệt. “Họ đã thất bại đủ nhiều lần rồi, và mỗi lần đều đến gần hơn. Chỉ cần thêm cú hích cuối cùng,” anh nhận định. Theo Ryan, Arteta đã xây dựng nền tảng vững chắc, và khi danh hiệu đầu tiên đến, nó sẽ mở ra cả một kỷ nguyên thành công.

So sánh hai giải đấu hàng đầu châu Âu, Ryan nhận xét Ngoại hạng Anh nổi bật ở cường độ thể lực và tốc độ. Trọng tài Anh có xu hướng cho phép các pha tranh chấp quyết liệt hơn, trong khi tại LaLiga, còi phạt được rút nhanh hơn và lối chơi thiên về kiểm soát bóng từ tuyến sau. Yếu tố khí hậu cũng tạo nên sự khác biệt rõ rệt — cái nóng khô ở miền nam Tây Ban Nha đòi hỏi quá trình thích nghi riêng, nhất là đối với các thủ môn.

Ở tuổi này, Ryan vẫn giữ nguyên tham vọng và triết lý sống không hối tiếc. “Một điều chỉ là bất khả thi cho đến khi ai đó biến nó thành hiện thực. Tôi tin vào điều đó,” anh khẳng định. Dù đang ở cuối bảng xếp hạng LaLiga, thủ thành kỳ cựu vẫn tràn đầy động lực để cùng Levante viết nên câu chuyện trụ hạng ngoạn mục.

FAQ